por El aceite de oliva virgen extra es rico en grasas saludables, antioxidantes que combaten los radicales libres y polifenoles que eliminan la inflamación. ¿El único problema? Solo una de cada tres botellas de AOVE en los estantes de los supermercados es auténtica (y esa es una estimación conservadora), según el periodista de investigación Larry Olmsted, autor de Comida real/comida falsa: por qué no sabes lo que comes y qué puedes hacer al respecto.
El aceite de oliva falso fue noticia hace unos años cuando se publicó el libro de Tom Mueller, Virginidad extra: el sublime y escandaloso mundo del aceite de oliva, Un estudio reveló que en el mercado mundial del aceite de oliva se practican engaños generalizados, pero el problema no ha remitido. A principios de este año, la policía italiana desmanteló una red mafiosa que exportaba aceite de oliva virgen extra fraudulento a Estados Unidos.
“Cuando ves aceite de oliva importado por 5 dólares, no es aceite de oliva. Es aceite de baja calidad, refinado y de mala calidad”.
Los incentivos para que los estafadores alimentarios sigan con sus delitos no han hecho más que aumentar. El precio del aceite de oliva extra virgen se ha disparado este año, gracias al mal tiempo en España e Italia, donde se cultivan gran parte de las aceitunas del mundo.
El aceite de oliva extra virgen falso puede estar diluido con aceites más baratos y menos saludables, como el de soja, el de girasol o incluso el de oliva altamente refinado. ¿Un problema habitual? El aceite rancio, que se vuelve rancio rápidamente, a veces incluso antes de llegar a los estantes de los supermercados.
¿Cómo pueden saber los consumidores que están adquiriendo aceite de oliva virgen extra genuino? Estos son nuestros mejores consejos, de Olmsted y Patricia Darragh, directora ejecutiva del Consejo de Aceite de Oliva de California (COOC).
Opte siempre por lo “extra”. El aceite de oliva “puro” y el aceite de oliva “light” suenan prometedores, pero son aceites de menor calidad y sin beneficios para la salud.
Verifique la fecha de cosecha. “El aceite de oliva tiene una vida útil máxima de unos dos años, por lo que recomendamos consumirlo en un plazo de 18 meses”, afirma Darragh. “Cuando se oxida, los beneficios para la salud desaparecen”.
No asuma que “orgánico” es lo que necesita. Por ley, el aceite de oliva virgen extra auténtico debe extraerse sin productos químicos ni calor y debe pasar una prueba de sabor. Una etiqueta orgánica no necesariamente cubre esos criterios.
Ignore las estrategias de marketing. Etiquetas como “prensado en frío” y “primera prensa” no tienen sentido cuando se trata de AOVE porque el método de extracción y la frescura son parte de la definición de “virgen extra”.
Espere pagar más. “Cuando ves aceite de oliva importado por 5 dólares, no es aceite de oliva”, afirma Darragh. “Es aceite de baja calidad, refinado y de mala calidad”. El coste del auténtico aceite de oliva virgen extra es una auténtica preocupación tanto para los consumidores preocupados por la salud como para los restauradores. El famoso chef Jamie Oliver cerró seis de sus restaurantes italianos en el Reino Unido a principios de este año, citando el aumento del coste de los productos importados, incluido el aceite de oliva. Los expertos de la industria alimentaria temen que el auténtico AOVE se esté convirtiendo en un producto de lujo.
Al buscar marcas nacionales, busque el sello COOC. California produce el 99 por ciento del aceite de oliva extra virgen del país. Para aprobar la evaluación del Consejo de Aceite de Oliva de California, los productores deben someter sus aceites a un análisis químico por parte de un laboratorio aprobado por el COOC, y los aceites deben pasar una prueba de cata a ciegas.
Conozca a su minorista. Como no siempre se puede confiar en la etiqueta de “virgen extra” que aparece en el lateral de la botella, se recomienda buscar vendedores o mayoristas de confianza. Las tiendas de alimentos naturales y las cooperativas de alimentación son buenas opciones. También se puede comprar directamente a pequeñas granjas.