por EN ESENCIA…
El sándalo, con su aroma sorprendente, es uno de los aceites esenciales más caros del mundo, apreciado por su fragancia extraordinariamente fina, que se describe como suave y dulce, rica, amaderada y balsámica.
El sándalo ha sido valorado a lo largo de la historia por su uso en ritos religiosos y medicinas tradicionales. Conserva un papel destacado en remedios populares y prácticas espirituales y también ha adquirido importancia en productos de consumo de lujo como perfumes y cosméticos.
El aceite esencial de sándalo clásico proviene de la variedad de la India oriental, Santalum album. Debido a la lenta tasa de maduración de esta especie y a que la demanda, tradicionalmente alta, supera la oferta sostenible, el cultivo de sándalo indio está ahora muy restringido. NDA obtiene su sándalo indio únicamente de productores autorizados que compran la materia prima a través de subastas realizadas por el Gobierno de la India bajo estrictos controles de sostenibilidad.
Como alternativa al sándalo de la India oriental, el sándalo australiano de la especie Santalum spicatum ha ganado popularidad. Este aceite tiene un aroma similar al de la variedad india clásica y es más fácil de producir de manera sostenible.
Los beneficios del aceite esencial de sándalo para la aromaterapia incluyen la estabilización y la tranquilidad de la mente, la promoción de una sensación de paz y claridad, así como la mejora del estado de ánimo y las sensaciones sensuales. Los beneficios del aceite esencial de sándalo para uso cosmético incluyen propiedades hidratantes y limpiadoras que ayudan a equilibrar la tez de la piel y a promover un cabello abundante, sedoso y brillante.
HISTORIA DEL ACEITE ESENCIAL DE SÁNDALO
El sándalo es un aceite esencial de lujo con un aroma exquisitamente suave, dulce y amaderado característico de los perfumes y el incienso orientales. El aceite de sándalo proviene del duramen de los árboles del género Santalum. Es uno de los aceites más caros del mundo debido al crecimiento extremadamente lento de los árboles, que tardan décadas en madurar antes de que se puedan cosechar para la producción de aceite.
Existen aproximadamente 30 especies de árboles de sándalo en Asia, Australia y la región del Pacífico, pero solo unas pocas se utilizan ampliamente para producir aceite esencial. El sándalo de la India oriental, del árbol Santalum album, es la fuente del aceite esencial clásico, que todavía se considera el de mejor calidad. Sin embargo, debido a la sobreexplotación agresiva, esta especie ahora está en peligro de extinción y produce un suministro limitado de aceite. Se están realizando esfuerzos para aumentar el cultivo sostenible del sándalo de la India oriental. NDA obtiene su sándalo indio únicamente de productores autorizados que compran la materia prima a través de subastas realizadas por el Gobierno de la India bajo estrictos controles de sostenibilidad. Como es probable que el suministro de este aceite siga siendo limitado durante algún tiempo, una alternativa popular es el sándalo australiano del árbol Santalum spicatum, que es aromáticamente similar y también más fácil de producir de forma sostenible.
El uso del sándalo se remonta a hace 4000 años, y se originó en la India y se extendió por el antiguo Egipto, Grecia y Roma. Las aplicaciones de este material eran versátiles y abarcaban lo estético, lo práctico y lo espiritual. Los antiguos árabes utilizaban el sándalo pulverizado para hacer incienso y perfumes sólidos, mientras que en China, el Tíbet y Nepal, esta madera gruesa y resistente se utilizaba para construir esculturas en templos y monasterios. El aceite de sándalo de las Indias Orientales también se ha utilizado como ingrediente en la medicina tradicional ayurvédica y china durante siglos, como parte de los tratamientos para el resfriado común, los problemas musculares y digestivos, las infecciones, la inflamación y para abordar la salud mental.
Existe una asociación de larga data entre el sándalo y la divinidad; a los antiguos les gustaba construir templos y otras estructuras sagradas con él, los egipcios lo usaban en embalsamamientos y rituales religiosos, y los musulmanes indios lo quemaban como incienso para elevar las almas de los recientemente fallecidos. El sándalo todavía juega un papel destacado en los rituales espirituales indios, ya que se considera una ayuda para la meditación y a menudo se quema en los altares como un medio de comunicación divina. En las prácticas budistas, se considera uno de los tres inciensos integrales, junto con la madera de agar y el clavo.
Hoy en día, el sándalo sigue siendo uno de los árboles de mayor valor comercial, aunque sus aplicaciones se han reducido drásticamente debido a la sobreexplotación y ahora se utiliza principalmente para producir aceite. Inimitablemente rica y cremosa, la esencia del sándalo es tan valorada y costosa que a menudo se la conoce como “oro líquido” y aparece con frecuencia en perfumes y cosméticos de alta gama. Además, es uno de los aceites de aromaterapia más apreciados, famoso por su magnífica fragancia y sus supuestos beneficios.
BENEFICIOS Y COMPOSICIÓN DEL ACEITE ESENCIAL DE SÁNDALO
El aceite de sándalo ocupa un lugar destacado en muchas medicinas tradicionales debido a su naturaleza purificadora, y ha demostrado tener actividad antibacteriana, antifúngica, antiinflamatoria y antioxidante en estudios de laboratorio controlados. También tiene una gran reputación por tratar desequilibrios emocionales debido al carácter calmante y estimulante de su aroma.
El aceite esencial de sándalo, utilizado en aromaterapia, es conocido por ayudar a estabilizar y tranquilizar la mente, lo que favorece la sensación de paz y claridad. Esta esencia, reconocida por mejorar el estado de ánimo, tiene fama de facilitar todo tipo de beneficios relacionados, desde la reducción de la tensión y la ansiedad hasta un sueño de mayor calidad y un mayor estado de alerta mental, pasando por una mayor sensación de armonía y sensualidad. El aroma del sándalo, que centra y equilibra, complementa las prácticas de meditación al promover una sensación de bienestar espiritual. Es un aceite calmante y tiene fama de ayudar a controlar la sensación de malestar debida a dolores de cabeza, tos, resfriados e indigestión, promoviendo en cambio una sensación de relajación.
El aceite esencial de sándalo está compuesto principalmente por los isómeros de alcohol libre α-Santalol y β-Santalol y por varios otros alcoholes sesquiterpénicos. El santalol es el compuesto responsable del aroma característico del aceite. En general, cuanto mayor sea la concentración de santalol, mayor será la calidad del aceite.
Se sabe que el α-santalol:
Posee un ligero aroma amaderado. Está presente en una concentración más alta que el β-Santalol. Demuestra actividad antimicrobiana, antiinflamatoria y anticancerígena en estudios de laboratorio controlados. Contribuye a la influencia calmante del aceite esencial de sándalo y otros.
Se sabe que el β-santalol:
Posee un fuerte aroma amaderado con matices cremosos y animales. Posee propiedades limpiadoras. Demuestra actividad antimicrobiana y anticancerígena en estudios de laboratorio controlados. Contribuye a la influencia calmante del aceite esencial de sándalo y otros.
Se sabe que los alcoholes sesquiterpénicos:
Contribuye a las propiedades purificadoras del aceite esencial de sándalo y otros. Mejora la influencia estabilizadora del aceite esencial de sándalo y otros. Contribuye al toque calmante del aceite esencial de sándalo y otros.
Además de sus beneficios aromaterapéuticos, los beneficios del aceite esencial de sándalo para fines cosméticos son abundantes y multifacéticos. Utilizado tópicamente, limpia e hidrata suavemente, ayudando a suavizar la piel y equilibrar el cutis. En el cuidado del cabello, se sabe que ayuda a mantener una textura suave y promueve el volumen y el brillo naturales.
CULTIVO Y EXTRACCIÓN DE SÁNDALO
Los árboles de sándalo son elegantes árboles de hoja perenne con ramas delgadas, hojas coriáceas brillantes, pequeñas flores de color rosa púrpura y corteza lisa de color marrón grisáceo. Si bien el género Santalum abarca más de cien especies de árboles y arbustos en todo el mundo, la mayoría de las variedades son nativas de la India, Hawái o Australia. Si bien los arbustos pueden crecer hasta 3 metros (10 pies) de altura, los árboles pueden alcanzar una altura de aproximadamente 8 a 12 metros (26 a 39 pies) cuando maduran y pueden vivir hasta 100 años.
Los árboles de sándalo son resistentes y prefieren pleno sol, pero pueden crecer en sombra parcial y prosperar en suelos arcillosos o arenosos pobres y secos. También toleran vientos fuertes, sequías, rocío salino y calor extremo. Los árboles jóvenes de sándalo son parásitos y extienden raíces especializadas hacia los árboles hospedantes cercanos para absorber nutrientes durante aproximadamente los primeros 7 años. Los árboles producen frutos después de unos 3 años, momento en el que los pájaros esparcen sus semillas en la naturaleza. Para la propagación de árboles cultivados en plantaciones, las semillas se secan y almacenan durante un período de dos meses, durante el cual permanecen inactivas, antes de sembrarlas para producir la siguiente generación de sándalos. Las semillas se pueden tratar con una solución ácida antes de sembrarlas para facilitar la germinación.
El aceite esencial no aparece en los árboles en crecimiento hasta que tienen aproximadamente 30 años y su circunferencia ha superado los 50 cm. El aceite se desarrolla primero en las raíces y se extiende gradualmente por todo el árbol. La calidad del aceite depende de la edad del árbol y pueden pasar hasta 60 años antes de que un árbol se considere listo para la cosecha. El aceite más preciado (¡y más caro!) proviene de árboles que se han dejado madurar durante al menos 60 años.
La cosecha es un proceso delicado; los árboles no pueden simplemente talarse porque el aceite se esparce por las raíces, las ramas y el tronco. En lugar de eso, los árboles se arrancan cuidadosamente, generalmente en la temporada de lluvias, cuando su contenido de aceite es más rico. Una vez que los árboles han sido arrancados, los leñadores los exponen a las hormigas blancas, que se comen la albura y la corteza, dejando atrás el duramen rico en aceite. Este es de color amarillo claro a marrón rojizo, de grano fino, pesado y duro. El sándalo conserva su carácter aromático durante muchos años, lo que explica su condición históricamente lujosa como material de construcción.
Una vez recolectado, el duramen se convierte en un polvo grueso para optimizar su calidad para la extracción. Tanto el duramen en polvo como las raíces se someten a una destilación al vapor para producir el aceite esencial de sándalo de color amarillo pálido a dorado (apropiadamente apodado “oro líquido”). El aceite de sándalo más apreciado se produce de esta manera en el distrito de Mysore de la región de Karnataka en la India; esta es la variedad de aceite que utilizan las casas de moda más famosas para sus líneas de fragancias finas.
USOS DEL ACEITE ESENCIAL DE SÁNDALO
El sándalo es una nota de base excelente para fijar los perfumes, ya que tiene un fuerte poder de permanencia en la piel y su agradable aroma de fondo es compatible con la mayoría de las demás notas. El sándalo es muy popular y se puede encontrar en hasta el 50 % de los perfumes femeninos. Combina especialmente bien con jazmín, ylang-ylang, palo de rosa, pachulí, vetiver y rosa, y se sabe que refuerza las notas medias menos intensas de una mezcla. El sándalo, considerado ampliamente un aroma afrodisíaco, suele estar en la base de seductoras fragancias orientales con notas audaces y suntuosas.
Incorporar el relajante ensilado de sándalo en sus prácticas de aromaterapia agregará una influencia serena y relajante con una sensualidad sutil. Ya sea que se use en difusión, en un masaje o en una mezcla para el baño, el aceite esencial de sándalo tiene una maravillosa influencia en los sentidos, provocando sentimientos relajados y elevados y una sensualidad magnífica. Para obtener una mezcla calmante para usar en un baño relajante, combine 5 gotas de cada uno de los aceites esenciales de sándalo, limón y geranio y diluya en 5 ml (una cucharadita) del aceite portador preferido. Puede hacer una mezcla estimulante para ayudar a equilibrar las emociones negativas combinando los aceites esenciales de sándalo, melisa, rosa y neroli en una concentración del 10 % cada uno. Agregue aceite de mandarina a esta mezcla en una concentración del 60 %. Esta mezcla se puede difundir o se puede diluir en un aceite portador para usar en un masaje o baño.
Utilizado en el cuidado de la piel, el aceite esencial de sándalo es conocido por ser…