por El término “superalimento” ha sido muy utilizado últimamente, pero si hay un alimento que verdaderamente merece ese nombre, es el poderoso coco.
Durante décadas, el aceite de coco fue criticado por su alto contenido de grasas saturadas. Sin embargo, ahora se está convirtiendo en el favorito de muchos expertos en salud.
Esto se debe a que en la última década, aproximadamente, los supuestos peligros de las grasas saturadas han sido seriamente cuestionados (para más información sobre esto, consulte “Un gran error de grasas”).
Mientras tanto, investigaciones recientes también han revelado que la mayor parte de la grasa saturada que se encuentra en los cocos (ácido láurico) es un triglicérido de cadena media (MCT), un tipo de grasa particularmente codiciada por sus beneficios para la salud y el fitness.
“Los MCT son grasas que se digieren y absorben más rápidamente”, afirma Adriane Angarano, CN, nutricionista funcional y holística de Seattle. “Van directamente al hígado para ser utilizados como energía en lugar de almacenarse como grasa”.
Las investigaciones muestran que comer MCT ayuda a quemar más calorías, saciar el hambre más rápidamente y ayudar a regular el peso mejor que los triglicéridos de cadena larga predominantes en la mayoría de los aceites vegetales.
En estudios realizados con ratas, se ha demostrado que el aceite de coco virgen reduce los niveles de colesterol LDL (el «malo») en el suero sanguíneo, al tiempo que aumenta el colesterol HDL (el «bueno»). También parece ayudar a la coagulación sanguínea y mejorar el estado antioxidante.
Los nutricionistas dicen que los MCT también pueden desempeñar un papel clave en dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos, que parecen ayudar a los pacientes con epilepsia, cáncer y Alzheimer.
El aceite de coco orgánico extra virgen, el estándar de oro en términos de sabor y nutrición, también tiene ricas propiedades antiinflamatorias, antifúngicas, antivirales y antimicrobianas.
Además, tiene una cantidad sorprendente de usos no comestibles. En Malasia, donde los cocoteros son muy populares, la palabra cocotero se traduce como “el árbol de los mil usos”. A continuación, se mencionan algunos.
Nutrición y cocina
En lugar de mantequilla, fríe o revuelve los huevos en aceite de coco y prueba a untarlo sobre tostadas. Mezcla una cucharada con la avena o úntalo sobre panqueques para reducir la carga glucémica. ¿Preparas tu propia granola? ¿Horneas delicias? Cambia el aceite vegetal o la manteca vegetal por aceite de coco. Agrégalo a tus batidos para obtener energía más duradera y una dosis instantánea de ácido láurico que mejora el colesterol. Incluso el aceite de coco sin refinar tiene un punto de humo relativamente alto, lo que lo hace ideal para cocinar a temperaturas más altas, como saltear o freír. Prueba a cocinar tus verduras de hojas verdes oscuras con aceite de coco y un poco de sal marina. Haz palomitas de maíz al estilo de un cine calentando los granos en aceite de coco en una olla pesada. Una vez que revienten, rocía una mezcla de aceite de coco derretido y mantequilla por encima. Como alternativa a un café con leche o con crema, en una licuadora combine 1 cucharada de aceite de coco, 1 cucharada de mantequilla de pasto sin sal y 1 taza de café hasta que la mezcla quede cremosa y no quede aceite flotando en la superficie, aproximadamente de 20 a 30 segundos. Condimente con vainilla o canela, si lo desea. Triture con batatas o úselo para cocinar papas fritas de batata para obtener un rico sabor a nuez. Cuando prepare mayonesa casera, reemplace la mitad del aceite de oliva con aceite de coco. O reemplace el aceite en su aderezo casero favorito para ensaladas. Para un capricho rápido, derrita y mezcle con chocolate negro para hacer dulce de azúcar o corteza. O vierta la mezcla líquida sobre una bola de helado frío. Se endurecerá instantáneamente, como en un cono bañado clásico. Cómalo a cucharadas, directamente del frasco: un complemento rápido y un refrigerio combinados.
Cuidado corporal
Mezcla un poco de bicarbonato de sodio con aceite de coco para hacer un rápido pulimento casero de los dientes. Prepara un desodorante sin químicos con aceite de coco sólido, bicarbonato de sodio, polvo de arrurruz o maicena, más unas gotas de tu aceite esencial favorito, como el de lavanda. (Para ver una receta, consulta “Desodorante casero: no más olores desagradables”). Las propiedades analgésicas naturales del aceite de coco virgen pueden ayudar a aliviar un poco el dolor de las picaduras de insectos, la varicela y la hiedra venenosa, y ayudar a que la piel sane más rápido. El aceite de coco también es un calmante natural para las quemaduras solares. Evita los bálsamos labiales a base de petróleo y crea los tuyos propios con aceite de coco, cera de abejas y vitamina E. (Para ver una receta sencilla, consulta https://j.mp/c2lipbalms). Masajea tu cabello y cuero cabelludo con aceite de coco antes de lavarte con champú para promover la salud del cabello. Úsalo como humectante corporal para suavizar la piel seca y agregarle brillo. Aplícalo después de la ducha o prueba agregar algunas cucharadas a tu baño. También es excelente como aceite de masaje. Úselo como crema de afeitar, ideal para personas sensibles a los químicos. Los padres primerizos usan aceite de coco para ayudar a combatir la dermatitis del pañal. No solo alivia el trasero del bebé, sino que también contiene agentes antibacterianos que combaten las infecciones y promueven la curación.
Salud general
Considere tomar aceite de coco como un tratamiento de apoyo para prevenir y combatir las afecciones fúngicas sistémicas, incluido el pie de atleta y las infecciones vaginales por hongos. El ácido caprílico del aceite ayuda a degradar la membrana celular del hongo Candida albicans, lo que limita su capacidad de colonizar. Para ayudar a aliviar las molestias y la picazón de las alergias estacionales, intente frotar un poco de aceite en las fosas nasales. También es un buen refuerzo del sistema inmunológico y un fuerte antiinflamatorio, ambos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia. Para los dolores de oído, derrita un poco de aceite de coco, enfríelo a temperatura ambiente, colóquelo en un gotero y coloque varias gotas en el oído afectado. Las cualidades antimicrobianas del aceite pueden ayudar a combatir infecciones de bajo grado. El aceite de coco antiinflamatorio puede ayudar a que las aftas y los herpes labiales se curen más rápido. Deje que una cucharada de aceite de coco se derrita en su boca, luego haga buches con él durante 10, idealmente 20, minutos para extraer las impurezas e hidratar el tejido bucal. Luego escúpalo y enjuáguelo con agua. Esta antigua práctica, conocida como “oil pulling”, se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Las investigaciones han demostrado que combate eficazmente el mal aliento y la placa. Prueba el aceite de coco como preventivo del acné. Un estudio de 2009 descubrió que el ácido láurico puede matar las bacterias que promueven el acné inflamatorio. Frota un poco en las zonas vulnerables.
Familiar
Sazona tu sartén de hierro fundido con aceite de coco solidificado. Cubre la superficie interior y deja reposar la sartén en un horno a 149 °C durante 20 minutos. Crea un abrillantador de muebles rápido mezclando 3/4 de cucharadita de aceite de coco y 1/4 de taza de jugo de limón. Primero quita el polvo, luego frota la mezcla de coco con un paño limpio y suave y pule hasta que quede reluciente. Combina 1/4 de taza de aceite de coco con 20 gotas de aceite de citronela para obtener un repelente de insectos no tóxico. ¿Tienes chicle en el pelo? ¿Una sustancia pegajosa desconocida en el sofá? Combina aceite de coco con bicarbonato de sodio y frota. Úsalo en tu perro para ahuyentar las pulgas, aliviar la piel seca y suavizar el pelaje. (Algunos dueños de mascotas también mezclan aceite de coco en la comida para mascotas para obtener un refuerzo adicional de nutrientes y grasas saludables).